印度佛像的传入历史

佛教是古代印度进入奴隶社会后形成的宗教。古代印度包括现在印度、巴基斯坦、孟加拉国三国的领土。“印度”得名于印度河。成书于西汉时的《史记》，称印度为“身毒”，东汉时改译“天竺”，“印度”的译名始于唐代高僧玄鼎奘。

在犍陀罗地区发现一种用古希腊人体雕刻来制作的佛像，又称为希腊印度式，或罗马印度式。这是贵霜帝国的文化遗迹。贵霜帝国是由公元1世纪中叶居住在中国西部敦煌、祁连山一带的大月氏人建立的，在第三代迦腻色迦王（约120－162）时，贵霜帝国的疆域西起咸海，东至葱岭，成为中亚细亚一个庞大的帝国。犍陀罗式的藏佛、菩萨像的体格，都雄伟健壮似欧洲人，面貌也像希腊人，也多少带有印度风格。有关专家总结特征如下：

面相：额部广阔，鼻梁隆起通入额部，眼大，唇薄，下颌宽大突出，头发作发结，波状或螺状，眉间有白毫。手掌足底：刻有轮相。衣服：有轻飘之感，能表现热带地方衣料的特质。线条极为强健。背光：都作圆盘形，普通不加什么装饰。但也有圆盘的周围刻有小圆形成或锯齿形的连续模样，或在圆盘中间雕成花纹样的。

全体形象：有立像、坐像、倚像、卧像的分别。本尊像大抵取坐势，而菩萨、胁侍及护法诸像则取立势。坐相又有全跏（即结跏趺坐）、半跏（即跏趺坐）的分别。此外还有蹲踞、胡跪、长跪等变化。佛座：多作方座，几乎没有用莲座的。侧壁通常刻有狮子或供养者礼拜莲花的模样。